“报恩寺”俗称北寺，是苏州最古老的佛寺，距今已1700多年。始建于三国吴赤乌年间（公元238－251年），相传是孙权母亲吴太夫人舍宅而建，古称“通玄寺”。唐开元年间（公元713－741年）改为“开元寺”。五代北周显德年间（公元954－959年）重建，易名为“报恩寺”。

　　北寺塔是中国楼阁式佛塔，始建于南北朝梁代（公元502－557年），为11层宝塔。南宋绍兴二十三年（公元1153年）改建成八面九层宝塔。现存北寺塔的砖结构塔身就是构筑于当时的原物。

　　“北寺塔”占地1、2亩，高76米，重檐复宇，翼角翠飞，气魄雄伟，名满江南。登塔，可凭栏俯瞰苏州全城风貌，远眺城外山水，田园风光。

    塔东侧是明万历中十年（公元1612年）重建的楠木观音殿，是保存完整的明代古建筑。内有数十幅画工精细、色彩调和、风格独特的彩绘。

　　塔北碑亭置＜＜张士诚记功碑＞＞，是罕见的元代石雕。内容是元至十十八年（公元1358年），割据江南的昊王张士诚由反元面降元，宴请元使伯颜的场面。碑亭以北，是以平远山水为意境的古典山水寺园，池面宽阔，，山石空灵，俯视水中巍峨塔影，别有一番情趣。